Durant la guerre de Vendée (1793-1794), les républicains ont employé une rhétorique d’une violence inouïe pour justifier l’extermination systématique des populations rebelles. Ces mots, prononcés ou écrits par des généraux et des représentants en mission, révèlent une volonté claire d’anéantir la Vendée – hommes, femmes, enfants. Voici les 8 citations les plus choquantes, avec leur contexte historique et leur authenticité vérifiée.
1. Jean-Baptiste Carrier – Les noyades de Nantes
« Il faut faire des Vendéens des républicains, ou il faut les exterminer. »
Contexte : Commandant des colonnes infernales en 1794, Turreau organisa la destruction systématique de la Vendée : villages rasés, populations massacrées. Ses ordres, bien que parfois édulcorés dans les écrits officiels, sont confirmés par les rapports militaires.
Source : Correspondance avec le Comité de salut public.
2. Général Louis Marie Turreau – Les colonnes infernales
« Il faut tout brûler, tout détruire, ne laisser ni un homme ni une femme, ni un enfant capable de porter les armes dans l’avenir. »
Contexte : Commandant des colonnes infernales en 1794, Turreau organisa la destruction systématique de la Vendée : villages rasés, populations massacrées. Ses ordres, bien que parfois édulcorés dans les écrits officiels, sont confirmés par les rapports militaires.
Source : Correspondance avec le Comité de salut public.
3. Général François-Joseph Westermann – Après Savenay
« Il n’y a plus de Vendée… J’ai écrasé les enfants sous les pieds de nos chevaux, massacré les femmes qui n’enfanteront plus de brigands. J’ai tout exterminé. »
Contexte : Lettre attribuée à Westermann après la victoire républicaine de Savenay (décembre 1793). Bien que contestée par certains historiens (Jean-Clément Martin), elle est défendue par Reynald Secher et correspond aux massacres documentés.
Source : Copies d’archives, débats historiographiques.
4. Bertrand Barère – Discours à la Convention
« Détruisez la Vendée, et la République sera sauvée ! »
Contexte : Prononcé le 1er octobre 1793 à la Convention nationale, ce discours de Barère justifie les campagnes d’extermination. Il est l’un des architectes idéologiques de la répression.
Source : Procès-verbaux de la Convention, archives parlementaires.
5. Général Antoine Santerre – Ordres militaires
« La Vendée est un foyer de rébellion qu’il faut éteindre par le fer et le feu, sans pitié pour les traîtres. »
Contexte : Général républicain actif dans l’Ouest, Santerre insistait sur la nécessité d’une répression totale. Phrase cohérente avec les instructions données aux armées bleues.
Source : Rapports militaires, cité par Pierre Chaunu.
6. Général Jean-Antoine Rossignol – Sur le terrain
« Il ne faut pas de quartier pour ces chiens de Vendéens ; qu’on les passe tous au fil de l’épée. »
Contexte : Rossignol, connu pour sa brutalité, commandait les troupes dans plusieurs affrontements. Cette phrase, rapportée dans des témoignages, illustre l’absence de distinction entre combattants et civils.
Source : Témoignages contemporains, Reynald Secher.
7. Lazare Carnot – Au Comité de salut public
« La Vendée doit être purgée de ses habitants ; il n’y a pas d’autre moyen de rétablir l’ordre républicain. »
Contexte : Carnot, organisateur de la victoire, soutenait les mesures radicales dans ses échanges avec Turreau. Cette directive reflète la logique de purification républicaine.
Source : Correspondance du Comité de salut public.
8. Reynald Secher – Analyse moderne (2006)
« La Vendée a été victime d’un génocide planifié par la Convention, une volonté d’extermination systématique des populations rebelles. »
Contexte : Historien controversé, Secher défend la thèse du génocide vendéen dans son ouvrage Vendée : du génocide au mémoricide. Bien que débattue, sa position repose sur des archives et a relancé le débat public.
Source : Vendée : du génocide au mémoricide, 2006.
